De acordo com a agência de notícias Reuters, o juiz Nicolás Zambrano, que condenou a Chevron ao pagamento de cerca de US$18,2 bi por danos ambientais no Equador, negou que tenha sido subornado pelos equatorianos demandantes para sentenciar contra a petroleira.
A acusação foi feita pelo juiz Alberto Guerra Bastidas, que atuou no caso em 2003 e 2004. Segundo ele, Zambrano teria recebido US$ 500 mi para condenar a empresa americana pela contaminação de 480 mil hectares da Amazônia do país andino.
Zambrano disse que realmente recebeu uma oferta de suborno, mas por parte da Chevron. A companhia ofereceu US$ 1 mi em troca de uma decisão a seu favor. "Não aceitei a proposta. Depois disso, o dr. Guerra me ligou duas vezes para saber da minha resposta. Quando neguei veementemente a proposta, ele nunca mais me ligou", disse o juiz em uma declaração juramentada apresentada ante uma corte Federal de Nova York.
Entenda o caso
Em 1964, a Texaco, subsidiária da Chevron, iniciou a perfuração de centenas de poços no país andino. Conforme afirmam os demandantes, a empresa poluiu a água, o ar e o solo dos Estados de Sucumbíos e Orellana, deixando uma "área morta" de 3,8 mil km², o equivalente ao Estado de Rhode Island, nos Estados Unidos.
A exploração de petróleo na região durou até 1990. Durante estes anos, a população local assegura que a saúde de 30 mil moradores da área contaminada (480 mil hectares da Amazônia do norte do Equador) foi comprometida, aumentando os índices de câncer, leucemia, abortos, anomalias congênitas e doenças crônicas.
Em contrapartida, a petroleira aduz que sua subsidiária Texaco reparou, nos anos 90, os impactos ambientais causados por ela no ecossistema amazônico. Também de acordo com a empresa, uma das requerentes admitiu ter assinado um documento para integrar o polo ativo do processo em troca de medicamentos gratuitos.
Além disso, a Chevron sustenta que os advogados dos demandantes falsificaram evidências para comprovar a contaminação dos solos e águas. A companhia ainda assevera que os defensores dos indígenas e colonos subornaram o juiz Nicholas Zambrano, responsável pelo caso, para cancelar as vistorias no local e forjaram os relatórios das inspeções. Por fim, segundo a empresa de exploração de petróleo, a decisão que determinou o pagamento dos cerca de US$ 18,2 bi não foi redigida pelo juiz Zambrano.