Por unanimidade, o STF reconheceu a competência dos tribunais de contas para julgar prefeitos que atuam como ordenadores de despesas, podendo imputar-lhes débitos e aplicar sanções administrativas, sem necessidade de confirmação pelo Poder Legislativo municipal.
Colegiado seguiu entendimento do relator, ministro Flávio Dino, de que tribunais de contas tem autonomia para exercer o controle externo de forma independente do Legislativo municipal.
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A ação ajuizada pela Atricon - Associação dos Membros dos tribunais de contas do Brasil, questionava decisões judiciais que anulavam penas aplicadas a prefeitos por tribunais de contas, alegando que a competência para esse tipo de julgamento seria exclusiva das Câmaras Municipais.
Ao votar, ministro Flávio Dino destacou que as decisões anuladas extrapolavam o entendimento consolidado do STF nos temas 157, 835 e 1.287, os quais reconhecem o caráter opinativo dos pareceres dos tribunais de contas apenas em relação à inelegibilidade, mas não impedem que esses órgãos apliquem sanções administrativas.
"Os tribunais de contas possuem competência constitucional para julgar as contas dos administradores e demais responsáveis por dinheiros, bens e valores públicos, podendo imputar-lhes débitos e aplicar multas quando constatada irregularidade", afirmou o relator.
O ministro ressaltou que a diferença entre contas de governo e contas de gestão é fundamental para a compreensão da decisão. Para S. Exa., enquanto as contas de governo, que tratam da execução orçamentária global, são apreciadas pelas Câmaras Municipais, as contas de gestão, que envolvem atos administrativos e execução direta de despesas, devem ser julgadas pelos tribunais de contas.
Assim, quando um prefeito assume a condição de ordenador de despesas, está sujeito à fiscalização e ao julgamento direto pelo órgão de contas.
Ao final, propôs a seguinte tese, acolhida pelos pares:
"Prefeitos que ordenam despesas têm o dever de prestar contas, seja por atuarem como responsáveis por dinheiros, bens e valores públicos da administração, seja na eventualidade de darem causa a perda, extravio ou outra irregularidade que resulte em prejuízo ao erário."
Dessa forma, o Supremo reconheceu a autonomia dos tribunais de contas para exercer o controle externo de forma independente do Poder Legislativo municipal, mantendo, no entanto, a prerrogativa exclusiva das Câmaras Municipais quanto à inelegibilidade de prefeitos.
Com a decisão, ficam invalidadas as determinações judiciais que anularam atos dos tribunais de contas que impuseram sanções a prefeitos ordenadores de despesas.
Veja o voto do relator.
- Processo: ADPF 982