O impacto econômico do coronavírus aos contribuintes e a postergação do vencimento dos tributos

A situação financeira de várias empresas foi subitamente agravada em decorrência da declaração pela Organização Mundial da Saúde (OMS), em 11.03.20, de pandemia do novo coronavírus, Covid-19, e a decretação de estado de calamidade pública pela União Federal por meio do decreto legislativo 6 de 20.03.20, e de diversos Estados, como é o caso de Minas Gerais (decreto estadual 47.891 de 20.03.20), São Paulo (decreto estadual 64.879 de 20.03.20) e Rio de Janeiro (decreto estadual 46.984 de 20.03.20).

Em razão da declarada e notória situação de calamidade pública, diversas empresas se viram impossibilitadas de continuar a sua atividade produtiva, em face das medidas que têm sido adotadas para a contenção da propagação da Covid-19: isolamento social, quarentena, fechamento de estabelecimentos e locais públicos ou acessíveis ao público, tais como comércio em geral, setor de serviços e setores industriais considerados não essenciais. Com a paralisação do ciclo de produção, grandes empresas tiveram o seu fluxo de faturamento interrompido, com o consequente comprometimento da sua capacidade de cumprir as diversas obrigações financeiras e fiscais inerentes à atividade econômica.

Ciente das dificuldades que serão enfrentadas por diversos setores da economia, a União Federal editou a medida provisória 927/20, que prevê, no seu art. 19¹, o diferimento, pelo período de 03 meses, do recolhimento do Fundo de Garantia do Tempo de Serviço - FGTS, com abrangência para todos os empregadores.

No âmbito do SIMPLES, o Comitê Gestor do Simples Nacional (CGSN) aprovou a resolução CGSN 152, de 18.03.20², que prorrogou o prazo para pagamento dos tributos federais pelo período de 06 meses.

Ocorre que, até o momento, nenhuma medida foi adotada pelos Poderes Legislativo e Executivo, federais e estaduais, que preveja a suspensão e a prorrogação dos prazos para pagamento dos créditos tributários correntes devidos pelas empresas que não estão incluídas na sistemática do SIMPLES. Assim como os pequenos, as grandes e médias empresas também estão sofrendo os impactos da crise ocasionada pela pandemia do novo coronavírus (Covid-19), não apenas pela suspensão do funcionamento de seus estabelecimentos, mas também pela suspensão de diversos contratos e seus correspondentes faturamentos, o que afeta diretamente o seu fluxo de caixa.

Atualmente, devido à situação de calamidade pública e à crise de saúde que assola o mundo, as empresas foram forçadas, pelo bem comum, a entrar em inatividade, seguindo orientações dos entes governamentais (Estados e Municípios). Sem o desenvolvimento da atividade produtiva as empresas não detêm, neste momento, capacidade econômica e financeira de arcar com o pagamento das suas obrigações tributárias.

A situação demanda uma atuação positiva do Poder Judiciário, no sentido de dar concretude e efetividade ao princípio da capacidade econômica/contributiva (art. 145, §1º, da CF/88), mediante a concessão de liminares que assegurem a postergação do vencimento das obrigações tributárias, em face da comprovação da atual incapacidade financeira de pagar tributos pelos contribuintes.

As Teorias da Imprevisão e do Fato do Príncipe, aplicáveis aos contratos administrativos, também podem ser invocadas nesse momento, para justificar a postergação do pagamento dos créditos tributários vincendos, haja vista a sobrevinda de fatos novos, imprevisíveis, que impedem os contribuintes de cumprirem as obrigações tributárias correntes. Principalmente, porque as medidas de isolamento e quarentena são impostas pelos próprios órgãos estatais, como meio de preservação da saúde pública e garantia da preservação do bem comum.

O contexto de calamidade ruiu com o equilíbrio na relação entre contribuintes e Estado. E, o fato de a determinação para a paralisação das atividades empresarias ser justificada por motivos de força maior e de ordem pública, não torna razoável que todo o prejuízo decorrente dessa medida seja imposto, exclusivamente, ao setor empresarial, como será, se não forem adotadas medidas de mitigação dos prazos para cumprimento das obrigações tributárias, sopesando-se os interesses público e privado.

O pleito de diversas empresas, de prorrogação, por prazo determinado, do vencimento das suas obrigações correntes é justificado pela preservação do princípio da capacidade contributiva e pelas Teorias da Imprevisão e do Fato do Príncipe, como medida para equalizar e distribuir entre as partes envolvidas os ônus decorrentes da situação extrema e imprevisível ora vivenciada.

Preservar a atividade empresarial e assegurar a solvibilidade das grandes empresas é medida que atende aos interesses de toda a coletividade, uma vez que a postergação do prazo para cumprimento das obrigações tributárias correntes é um meio de preservar os postos de trabalho e o pagamento de salários e compromissos com a cadeia de fornecedores, assegurando que todos os envolvidos no ciclo produtivo não fiquem desamparados.

Zelar pela continuidade da empresa é medida que também dá efetividade à dignidade da pessoa humana, pois permite a preservação do pagamento de salários e dos postos de trabalho, dando concretude e efetividade ao direito social ao trabalho, previsto nos artigos 6º e 7º da CF/88.³

No cotejo entre o interesse fiscal e o dos empregados e fornecedores da empresa, deve prevalecer o segundo, em face da maior vulnerabilidade dos trabalhadores nesse momento de crise. É certo que a postergação do vencimento das obrigações tributárias não inviabiliza a existência do Estado, principalmente por se tratar de situação temporária e reversível.

Diante da pandemia e do estado de calamidade pública, não é razoável ou proporcional que as empresas sejam penalizadas pelo descumprimento da obrigação de arcar com as suas obrigações tributárias, sobretudo porque a mera prorrogação do vencimento dos créditos tributários não ensejará prejuízo definitivo à Administração Pública, já que todo o valor devido será integralmente quitado em data futura.

São fortes as razões que legitimam o pedido de postergação do prazo para cumprimento das obrigações tributárias correntes. Entendemos que o poder geral de cautela atribuído aos Juízos permite o deferimento de liminares nesse sentido, como meio de dar efetividade aos valores máximos assegurados pela Constituição (direito social ao trabalho, preservação da livre iniciativa e garantia do desenvolvimento nacional).

Em casos como o presente, diante da omissão dos poderes executivo e legislativo, é dever do Poder Judiciário assegurar às empresas contribuintes condições mínimas de transpor a grave crise econômica que assola o país, por meio da adoção de medidas que garantam a continuidade das suas atividades após esse terrível período.

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*Alessandro Mendes Cardoso é sócio advogado do escritório Rolim, Viotti & Leite Campos Advogados.

*Anthéia Aquino Melo é advogada do escritório Rolim, Viotti & Leite Campos Advogados.