"Legal translation implies both a comparative study of the different legal systems and an awareness of the problems created by the absence of equivalents." (Capellas-Espuny)

Judgment (ou judgement na grafia britânica) e sentence são dois termos que, no direito, pertencem a um mesmo campo semântico, que seria o de atos formais de um juízo (formal court decrees).

Outros termos deste campo semântico, de acordo com o Burton's Legal Thesaurus, são:

Judgement (formal court decree) adjudgment, adjudication, announcement, arbitrament, assessment, censure, conclusion, condemnation, consideration, decision, declaration, decree, determination, evaluation, finding, iudicium, judicature, judicial assertion, legal decision, opinion, order, precedent, pronouncement, recommendation, report, resolution, result, ruling, sentence. (grifo nosso)

A relação entre judgment e sentence é, portanto, mesmo no direito, uma relação de hiper e hiponímia, na qual judgment figura como o hiperônimo (termo mais abrangente) e sentence como hipônimo (termo específico).

O American Heritage, que representa o universo da língua geral, define judgment nas acepções leigas e também na de especialidade¹. Assim, a citada definição engloba:

1. o processo formador de uma opinião após reflexão ou deliberação,

2. a) o discernimento; b) a capacidade de formar uma opinião baseada em uma avaliação; c) bom-senso;

3. opinião ou estimativa com base em reflexão ou deliberação, principalmente de uma autoridade

4. no direito a) uma determinação de um juízo, decisão judicial; c) ato judicial criando ou reconhecendo uma obrigação; c) o instrumento que materializa o referido ato

5. uma afirmação sobre algo em que se acredita

6. praga enviada por Deus em resposta a um pecado

7. o juízo final

A priori, não parece haver diferença entre o que ocorre com os termos julgamento e sentença em português.

Todavia, ao observarmos a definição de sentence em inglês, veremos que há um forte componente cultural. Sentence é definido pelo Black's como "O julgamento emitido pelo juízo após considerar o réu culpado; a pena imposta ao criminoso²".

Outro termo utilizado em inglês para sentence é judgment of conviction. No sistema da Common Law, o termo sentence corresponde a uma sentença condenatória com cominação de pena, podendo o termo ser traduzido, dependendo do contexto, por:

1. sentença penal condenatória, sentença penal, sentença criminal

2. pena

Por sentence ser, em inglês, um termo empregado exclusivamente no contexto processual penal, trata-se de um falso cognato quando o traduzimos por sentença no contexto processual civil. Neste caso, o termo correspondente em inglês seria ruling que, por sua vez, não se aplica apenas à sentença no processo civil, mas também a todas as decisões interlocutórias no curso do processo.