Em latim não há artigo. Para substituí-lo e para indicar as diversas funções lógicas das palavras na oração usa-se, quase sempre, terminações diferentes, em vez das preposições que empregamos em nossa língua. Essas diferentes terminações chamam-se casos.

Há seis casos na língua latina:

• Nominativo

• Vocativo

• Genitivo

• Dativo

• Acusativo

• Ablativo

O conjunto dos casos chama-se declinação. Declinar uma palavra é, portanto, enumerar as seis terminações diferentes que a palavra pode ter, no singular e no plural. Temos em latim cinco declinações para os substantivos.