1) Esperto tem o significado de desperto, sagaz, vivo. Ex.: "Os litigantes hão de estar espertos para a fiscalização dos atos processuais".

2) Já experto é adjetivo com o sentido de exercitado, experiente, perito, prático, versado. Exs.: a) "Eram advogados expertos na lida dos processos"; b) "Perdoa, meu rico prelado, perdoa-me esses descuidos da pena, tão pouco experta em matérias eclesiásticas" (Machado de Assis).

3) Como se vê pelo último exemplo, como adjetivo, experto pede complemento regido pela preposição em, lição essa também registrada por Francisco Fernandes, ao citar exemplo de Rui Barbosa: "Qual seria o desfecho, perguntam os expertos nestes assuntos".

4) Com frequência e corretamente, também tem sido utilizado esse vocábulo, nos meios forenses, como substantivo, para indicar o perito nomeado pelo juízo para algum trabalho previsto pela legislação processual. Ex.: "No prazo determinado pelo juiz, o experto apresentou seu laudo pericial".

5) Não se trata de palavra nova nessa acepção, porquanto já a empregava o próprio Camões, em seu Os Lusíadas: "Que, posto que em cientes muito cabe, / Mais em particular o experto sabe".

6) Atento às dificuldades que normalmente ocorrem com a diferenciação entre as duas palavras, o Vocabulário Ortográfico da Língua Portuguesa, da Academia Brasileira de Letras, órgão incumbido oficialmente de determinar a existência dos vocábulos em nosso idioma, contrariamente a seu usual proceder de não dar o sentido das palavras, acaba por fazer ele próprio a distinção, explicitando que esperto quer dizer acordado, enquanto experto tem a acepção de versado, perito.