A “Escola Austríaca” também conhecida como a “Escola de Viena” enquanto escola de pensamento filosófico e econômico foi aquela que carreou, de forma organizada, para o centro da discussão econômica a visão de que as relações econômicas, no limite, não podem ser modeladas e reguladas. Dentre os seus principais ideólogos e propagadores destacam-se Carl Menger, Friedrich Hayek, Eugen von Böhm-Bawerk e Ludwig von Mises.
Dentre os muitos princípios que podem ser extraídos desta Escola, o mais fundamental talvez seja aquele que identifica no denominado livre mercado os mecanismos mais eficientes para alocação dos fatores de produção e os recursos econômicos. Os “modelos de equilíbrio geral”, notadamente de Léon Walras (184-1910) e Gérard Debreu (1921-2004), relacionam o equilíbrio dos preços relativos dos bens e serviços com a sua oferta e demanda. Neste contexto, a moeda exerceria um papel secundário e não correlacionado com os preços. Somente a partir dos anos 1960s a moeda passou considerada como o principal fator a influir na variação dos preços e na propulsão/redução da inflação (que é o aumento constante de preços). Os ciclos econômicos seriam, em última instância, determinados pela maior ou menor quantidade de moeda na economia. Ou seja, verificou-se, ao longo do tempo, formas dicotômicas de se ver e analisar a moeda dentro do processo econômico.
Foi de Hayek a proposição para que a moeda (dinheiro) fosse desestatizado (privatizado) para que, assim, fosse retirado dos governos o poder monopolista de emissão de moeda e, com efeito, evitar que irresponsabilidades fossem cometidas, e.g. a emissão de moeda exagerada e causadora de inflação. Os bancos privados, desta forma, poderiam emitir certificados de emissão de moeda (títulos que não seriam remunerados). Estes certificados concorreriam entre si e suas cotações seriam determinadas pelo mercado (oferta e demanda) de moedas.
A inflação, uma espécie de “doença” monetária, afetaria de forma diferente cada uma das moedas, sendo que aquela mais estável, que garantiria o poder aquisitivo dos usuários, prevaleceria perante as demais. Uma ideia na cabeça e uma moeda na mão…
Das ideias sumarizadas acima é que surgiu o surgimento das denominadas criptomoedas. Trata-se de um mercado cambial concorrencial, no qual as moedas são criadas a partir de uma programação pré-estabelecida de unidades monetárias, o tal do processo de “mineração”. Assim como, a quantidade de ouro no passado fixava a quantidade de moeda, a criptomoeda é criada com base em um número de registros computacionais previamente estabelecido e que não pode ser infinito.
Na teoria econômica, a moeda tem três funções: (i) como meio de pagamento, (ii) unidade de conta e (iii) reserva de valor. A primeira função é bastante intuitiva vez que a moeda é a substituta de uma mercadoria que é trocada por outra (como ocorre no escambo). Enquanto unidade de conta, a moeda se tornou ao longo do tempo a referência universal de valor. Por ser líquida a moeda não sofre o impacto que uma outra mercadoria sofreria: se cobrar um “prêmio de iliquidez” para que a mercadoria fosse aceita. Já como reserva de valor a moeda serve como instrumento de crédito entre aplicadores e emprestadores de recursos.