A verdade é que as nações, pelo menos aquelas que têm história, foram uma criação da fé: de jactos de religiões nascentes, de fragmentos de religiões em conflito, de relíquias de religiões mortas.

Em matéria religiosa, não há modernismo: a crença e a descrença, a fé e a dúvida coexistem na Terra, desde que o primeiro pensamento brotou do cérebro do primeiro homem.

Entre a pátria e a religião, há esta grande diferença: que a pátria é pela própria natureza uma forma transitória, enquanto a religião é a forma permanente da nossa espécie. No fundo a pátria, no verdadeiro sentido da palavra, nunca existiu senão através da religião; e só a religião, com seu raio mais amplo de influência, e seu ascendente moral, deu à ideia de pátria seu cunho estável, prendendo-a dentro dos seus limites próprios por um arbitramento superior que ela nunca deixou de respeitar.

Não temais em dar à religião esse belo nome de preconceito, “concebido de antemão”. Dai-o também sem receio ao sentimento de pátria. Dai-o a todo amor verdadeiramente seguro de si, que precede a razão e desafia a análise.