Entre a pátria e a religião, há esta grande diferença: que a pátria é pela própria natureza uma forma transitória, enquanto a religião é a forma permanente da nossa espécie. No fundo a pátria, no verdadeiro sentido da palavra, nunca existiu senão através da religião; e só a religião, com seu raio mais amplo de influência, e seu ascendente moral, deu à ideia de pátria seu cunho estável, prendendo-a dentro dos seus limites próprios por um arbitramento superior que ela nunca deixou de respeitar.

Não é só a religião que impõe sacrifícios; a pátria também.

A verdade é que as nações, pelo menos aquelas que têm história, foram uma criação da fé: de jactos de religiões nascentes, de fragmentos de religiões em conflito, de relíquias de religiões mortas.

A pátria é incontestavelmente um poderoso acumulador moral, uma fonte de inspiração, mas é também, até certo ponto, a bonificação da mediocridade.