A guerra é um fator do progresso; que a paz é favorável à decadência, senão ao retrocesso.

A hipótese de o homem, depois de ter perdido muito da sua força criadora, depois de se lhe ter apagado a imaginação e secado o coração, ser transformado de repente num deus é alternativa muito menos verossímil do que a de uma gradual decadência, suavizada por descortinos cada vez mais largos sobre o universo e pela alegria de novas revelações científicas, mas de fato declínio contínuo, certíssimo, irremediável. Se o progresso devesse ser ilimitado, Deus teria deixado os Atenienses para o fim.

Em política, como em poesia, o nome de decadentes deixou de ser uma depreciação: é o título de uma escola, é a fórmula de um progresso.

Os povos em decadência são os que mais alardeiam as glórias dos seus antepassados; é que, com elas e por elas, se julgam desculpados da falta de glórias presentes.