Cacófaton é o som desusado, ou a combinação insólita de sons, que, pela extravagância, desafinada, indecorosa, ou risível, escandaliza ou desgosta o ouvido. Quando o costume correntio, tradicional, unânime, universal de um idioma consagra uma associação de palavras, seja qual for a combinação que delas resulte, não pode contrariar as leis da harmonia, que é, em boa parte, mero efeito da acomodação entre o sentido humano e os sons a que se afez.

Há, não se nega, entre as palavras, encontros desarmônicos, a que seria impossível obviar. Nesses casos a sugestão da necessidade afaz o ouvido à aspereza, e a habitualidade estabelecida pela força da precisão acaba diluindo a cacofonia, a poder de repetida.

Quando inevitáveis, as piores cacofonias se toleram. Fez-se o ouvido a elas: habituou-se; já não as sente.