Na rota das expedições que desbravaram o Triângulo Mineiro, surgiram diversos povoados que deram origem às atuais cidades de Araxá, Uberaba, Prata, Patrocínio, Coromandel e outras. Foi no município de Prata que surgiu o povoado de São Francisco das Chagas do Monte Alegre, hoje Monte Alegre de Minas. Emancipou-se em 1880 e seu nome é mudado, posteriormente, para Toribatê. A atual denominação foi dada em 1948.
O povoado cresceu rapidamente e em 1843 foi elevado à categoria de distrito pela lei provincial nº 247, de 20 de Julho. Ainda nos fins do século XIX, a lei provincial nº 1664, de 16 de Setembro de 1870 o elevou a município, por desmembramento do de Prata.
A sede municipal tomou foros de cidade em 3 de Janeiro de 1880, por lei provincial nº 2556.
O gentílico de Monte Alegre de Minas é Monte-alegrense. O Termo foi criado em 3 de Janeiro de 1880 e a Comarca em 18 de Outubro de 1883. Atualmente, é de 1ª entrância e sua jurisdição abrange os termos de Monte Alegre de Minas.
Fachada do Fórum "Osvaldo Bernardes"