Em 30 de abril de 1905, há 116 anos, Joseph John Thomson descobriu o elétron enquanto estudava o comportamento dos raios catódicos. Influenciado pelo trabalho do físico escocês James Clerk Maxwell e a descoberta dos raios X, deduziu que no tubo de raios catódicos existiam umas partículas com carga negativa que denominou corpúsculos. Apesar do físico irlandês George Stoney ter proposto a existência do elétron, foi Thomson quem descobriu seu caráter de partícula fundamental. Para confirmar a existência do elétron era necessário medir suas propriedades, em particular sua carga elétrica. Este objetivo foi atingido pelo físico norte-americano Robert Millikan no célebre experimento da gota de óleo realizado em 1909.
(Imagem: Arte Migalhas)