Além da imersão em horizontes virtuais

A evolução da RV - realidade virtual desde a publicação de "The Ultimate Display" por Ivan Sutherland em 1965 foi significativa. Sutherland delineou de forma abrangente o conceito de RV, mas não detalhou os métodos de implementação. Ao longo das décadas seguintes, o potencial da RV sofreu uma considerável transformação. Nas primeiras experiências de Sutherland, os headsets não conseguiam renderizar cenas estereoscópicas nem em mais de uma cor. Atualmente, os headsets têm a capacidade de imitar a forma como as pessoas veem e ouvem no mundo real. A RV envolve uma série de compensações em diversas características tecnológicas, tais como nível de rastreamento, campo de visão, campo de observação, taxa de atualização, latência e qualidade de imagem.

No processo de renderização, a RV elabora uma representação virtual do ambiente, baseada em dados de rastreamento. Assim como um sistema de GPS em um carro armazena um mapa, o computador que suporta a realidade virtual guarda um modelo digital tridimensional do mundo virtual. Por exemplo, pode conter cenários como uma sala de estar com seus objetos ou um recife de coral com cada coral individualmente representado. Utilizando os dados de rastreamento e o modelo digital, o computador atualiza a perspectiva do usuário ao criar a representação tridimensional desse mundo a partir da mesma perspectiva. Em uma experiência de realidade virtual em um recife de coral subaquático, por exemplo, se o usuário inclinar a cabeça para baixo, poderá observar peixes nadando abaixo dele. Da mesma forma, em uma experiência de realidade virtual em uma casa, se o usuário virar fisicamente a cabeça em 180 graus, verá a parede oposta do ambiente virtual. A cada movimento físico do usuário, o dispositivo de rastreamento detecta o movimento e instrui o computador a renderizar o mundo de acordo com essa nova perspectiva.

Os atuais sistemas de realidade virtual disponíveis no mercado repetem esse processo aproximadamente 100 vezes por segundo. Quando o sistema está em pleno funcionamento, tudo parece suave ao usuário, como se estivesse se movendo no mundo real. Ao renderizar dinamicamente cada cena com base na posição do usuário, a realidade virtual permite que uma cena seja explorada infinitamente. Em uma experiência de realidade virtual de um recife de coral subaquático, o usuário poderia encontrar uma pequena concha no oceano, agachar-se e olhar atrás dela. Isso contrasta com os filmes, que oferecem apenas um único ponto de vista (ou seja, quando um diretor filma de um ângulo específico mostrando a concha). De maneira análoga, os videogames permitem que os usuários explorem caminhos e objetos, mas geralmente apenas no contexto do jogo.

O rastreamento corporal, no qual as cenas reagem naturalmente aos movimentos do corpo, facilita a "presença" e diferencia a realidade virtual de outros ambientes imersivos, possibilitando aos usuários manipularem suas mãos e pernas, caminharem ao redor e tem mostrado capacidade de aumentar significativamente a sensação de presença. Algumas aplicações demandam mais acompanhamento do que outras. Por exemplo, a realidade virtual usada para reabilitação de AVC requer um sistema elaborado para seguir com precisão os movimentos dos braços e pernas.

O ciclo de rastreamento e renderização na visão e na audição é direto: os objetos são representados maiores e mais altos à medida que se aproximam. Porém, o tato e o olfato apresentam desafios adicionais. Na experiência de RV do usuário, a sensação tátil é geralmente transmitida por simples vibrações nos controladores de mão. Por exemplo, em uma simulação de um recife de coral, os usuários sentem uma leve vibração na mão ao estendê-la no mundo físico para “tocar” o local onde um pedaço de coral é representado espacialmente. Dessa forma, o sentido do tato na realidade virtual pode contribuir para a sensação geral de realismo em uma experiência desse tipo.

O sentido do olfato se torna poderoso quando replicado em RV. Um dos usos mais estudados do olfato é na terapia de exposição para soldados que sofrem de TEPT - transtorno de estresse pós-traumático. Odores específicos, como o de diesel, podem desencadear eventos traumáticos. Os terapeutas podem usar esses estímulos para ajudar os pacientes a desenvolver habilidades e estratégias para desassociar associações entre odores específicos e trauma.

A RV pode desempenhar um papel benéfico na resolução de problemas complexos do mundo real, inclusive na melhoria da saúde mental. Por exemplo, estudos clínicos têm investigado o impacto da RV em uma variedade de áreas, desde a redução da ansiedade e o tratamento de fobias até a promoção de conexões entre indivíduos e a diminuição do isolamento social.

A terapia de exposição é uma das abordagens de tratamento possíveis com RV para questões relacionadas à saúde mental. A técnica pode ser compreendida como um tratamento psicológico desenvolvido para auxiliar os pacientes a confrontarem seus medos, reduzindo a evitação de objetos, situações ou atividades temidas por meio da dessensibilização. Dentro das modalidades de terapia de exposição, a exposição in vivo envolve a interação direta com os medos no mundo real, enquanto a exposição imaginal consiste na criação vívida de imagens de objetos ou situações temidas.

No contexto mencionado, a RV apresenta quatro vantagens singulares. Primeiramente, ela reduz substancialmente os custos. O tratamento para a aerofobia frequentemente demanda que o paciente se desloque fisicamente até um aeroporto, onde ele passa um período na área de embarque e, eventualmente, embarca no avião. Devido aos atuais protocolos de segurança nos aeroportos, frequentemente os pacientes precisam adquirir passagens aéreas para o tratamento, o que se torna dispendioso. Em segundo lugar, a RV possibilita ao terapeuta simular eventos extremamente raros, como mau tempo e turbulência, com apenas um simples toque de botão. Desta forma, o terapeuta pode utilizar a RV para evocar os medos do paciente de uma maneira que não seria viável em um voo real. Terceiro, com a RV, o terapeuta pode diminuir a exposição do paciente a experiências que são psicologicamente perigosas ou potencialmente traumatizantes. Por exemplo, se um paciente tem medo de dirigir sobre desfiladeiros, o clínico pode ajustar a altura do desfiladeiro, a velocidade do carro ou as condições climáticas. Por último, a RV protege o paciente contra riscos de danos físicos. Na RV, por exemplo, as aranhas não mordem de fato, e um objeto voador desencadeado pela turbulência em um voo não pode atingir o paciente.

Em reverso, as desvantagens e riscos associados à RV são diversos e significativos.

Entre essas preocupações, estão o impacto no desenvolvimento cognitivo e comportamental das crianças, a sensação de enjoo causada pelo simulador, a distração durante a condução e o potencial de uso excessivo e dependência. Fenômenos como presença, emoção e imersão sugerem que conteúdos emocionalmente carregados, como ameaças violentas, podem afetar os usuários de forma mais intensa, visto que a RV transcende as palavras abstratas ao apresentar conteúdo em três dimensões.

Adicionalmente, há preocupações quanto aos riscos de privacidade e proteção de dados, especialmente ligados ao rastreamento dos movimentos corporais dos usuários.

Os dados coletados para viabilizar experiências de RV são essenciais, porém também levantam preocupações quanto à privacidade, pois facilitam a criação e compartilhamento de perfis detalhados dos usuários. Diferentemente de outras plataformas, na RV não há opção de optar por não participar ou permanecer anônimo, o que demanda abordagens inovadoras para proteger a privacidade além dos tradicionais modelos baseados em consentimento.

A RV amplia os riscos de privacidade já existentes em dispositivos conectados à internet, como a IoT - Internet das Coisas, introduzindo novas formas de exposição. O rápido desenvolvimento das tecnologias de RV resulta em uma coleta sem precedentes de dados, incluindo informações sobre o ambiente dos usuários e seus corpos, aumentando os riscos para os direitos fundamentais das pessoas.

As tecnologias de RV frequentemente coletam dados pessoais relacionados à localização, círculos sociais, consultas de busca e preferências de produtos, os quais, quando combinados, podem possibilitar uma identificação detalhada do indivíduo. Essas combinações e cruzamentos de dados, muitas vezes facilitados por sistemas de inteligência artificial, resultam em informações sensíveis devido às inferências que podem ser feitas sobre as pessoas, abrangendo aspectos como saúde, preferências sexuais ou crenças religiosas.

Na RV, a coleta de dados gerados pelo ambiente da pessoa ou pelo seu comportamento corporal amplifica os riscos associados à criação de perfis detalhados. Esses dados abrangem não apenas a comunicação verbal, mas também se relacionam com as emoções, que podem ser inferidas a partir de expressões faciais e inflexões vocais.

Dados sobre o comportamento não verbal são coletados, incluindo postura do usuário, olhar, gestos, expressões faciais e distância interpessoal. Alguns dos sistemas de RV mais populares rastreiam os movimentos corporais 90 vezes por segundo para exibir uma cena de forma adequada. Os sistemas de RV de alta qualidade registram 18 tipos de movimentos na cabeça e nas mãos. Consequentemente, passar 20 minutos em um sistema de RV gera em torno de 2 milhões de gravações únicas de linguagem corporal.¹

O comportamento não verbal é em grande parte automático e pode ser utilizado para inferir condições médicas, emoções e a identidade da pessoa. Embora as pessoas possam regular as imagens e textos postados nas redes sociais, poucas conseguem regular consistentemente o tamanho do corpo, bem como micromovimentos sutis e gestos, como olhares de lado ou sorrisos genuínos. Nesse sentido, os dados não verbais revelam singularmente sobre um indivíduo. Um provedor de serviços de RV, em certo sentido, pode chegar a conhecer os usuários mais intimamente do que eles mesmos.

Outro desafio que emerge com o uso da RV diz respeito ao tratamento dos dados "pessoais" dos avatares - um novo tipo de ator na RV. Em certas aplicações de RV, um usuário pode criar diversos avatares ou personalidades com identidades distintas. Quem titulariza tais "dados pessoais" ? À primeira vista, os avatares podem parecer se envolver em experiências de RV de forma anônima. Contudo, uma vez que um sistema de RV mapeia corretamente o nome de um usuário com dados de rastreamento, torna-se extremamente difícil anonimizar o usuário.

Na RV e em ambientes imersivos, determinar quem é um controlador de dados e um processador de dados também pode ser desafiador. Um desafio de governança compartilhado com a IoT consiste, portanto, em esclarecer a cadeia de responsabilidades na RV entre os stakeholders, que incluem desde fabricantes de dispositivos e provedores de serviços de RV até desenvolvedores de aplicativos, proprietários dos algoritmos subjacentes e provedores de rede.

O desenvolvimento da RV não apenas transformou profundamente nossa interação com ambientes simulados, mas também suscitou uma série de desafios éticos e jurídicos que requerem uma atenção cuidadosa. Desde questões de privacidade até preocupações sobre responsabilidade e governança, o campo da RV está intimamente ligado a uma ampla gama de considerações socioéticas e legais. No entanto, apesar desses desafios, é inegável o potencial da RV para impulsionar avanços significativos na saúde mental, evidenciando sua capacidade singular de proporcionar terapias eficazes de forma acessível e segura. Portanto, é crucial que os futuros esforços de pesquisa e desenvolvimento na área da RV sejam acompanhados por uma reflexão ética constante e por uma regulamentação robusta, visando maximizar os benefícios dessa tecnologia enquanto se mitigam os riscos associados.

Somente por meio de uma abordagem equilibrada e colaborativa, que envolva não apenas os principais interessados, mas também especialistas da área, poder-se-á assegurar que a RV seja utilizada de maneira ética e responsável em prol do bem-estar da sociedade como um todo.

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DALESE, Pedro. Os dados pessoais sensíveis na era do Big Data. Migalhas, 2021.

OLIVEIRA, Edinisia da Silva de. Saúde digital: relatório qualitativo de inovações tecnológicas com potencial de melhorar o acesso da população à saúde. Monografia (Especialização em MBA Internacional em Gestão de Tecnologia e Inovação) - Instituto de Pesquisas Tecnológicas do Estado de São Paulo. Unidade de Negócios em Ensino Tecnológico, 2024. 54p.

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Pedro Dalese
Bacharel em Direito pela Universidade Federal Fluminense (UFF), advogado especializado em Direito Digital e Proteção de Dados pela Escola Superior de Advocacia da OAB-RJ