Tem-se, portanto, que o direito à manutenção do plano de saúde, disciplinado pelo art. 31 da lei acima aludida, abrange o beneficiário que preencha os seguintes requisitos:
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Seja aposentado;
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Tenha contribuído para o plano por pelo menos dez anos em decorrência de vínculo empregatício;
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Opte por assumir o pagamento integral do plano.
Uma vez cumpridos os pressupostos acima, o exercício do direito de permanência vitalícia no plano de saúde empresarial poderá ser reclamado pelo ex-empregado aposentado, que, ao decidir-se pela prerrogativa, deverá assumir integralmente o pagamento do prêmio.
Posto isto, importante traçar algumas considerações. A Agência Nacional de Saúde Suplementar (ANS), responsável por regulamentar o setor, editou a resolução normativa 279, que dispõe sobre a regulamentação dos artigos 30 e 31 da lei 9.656/98, ou seja, que disciplina de forma complementar o direito dos aposentados e demitidos à manutenção nos planos e seguro saúde.
1. O benefício se aplica somente aos contratos celebrados após a vigência da lei 9.656/98, ou abrange as apólices antigas e não adaptadas?
A RN 279 determina em seu art. 3º que, a manutenção da condição de beneficiário aplica-se apenas aos contratos celebrados após 1º de janeiro de 1999, ou que foram adaptados à lei 9.656/98.
No entanto, o TJ/SP pronunciou-se em reiteradas decisões de forma diversa, tendo isto resultado na elaboração de súmula que reconhece a aplicabilidade da lei 9.656/98 – e por consequência todos seus dispositivos – aos contratos celebrados antes de sua vigência. Vejamos:
Súmula 100: O contrato de plano/seguro saúde submete-se aos ditames do Código de Defesa do Consumidor e da lei 9.656/98 ainda que a avença tenha sido celebrada antes da vigência desses diplomas legais.
Assim, ainda que o contrato seja anterior à 1º de janeiro de 1999 é possível pleitear o direito ao benefício.
2. A aplicabilidade do art. 31 se estende aos dependentes?
Importante também ressaltar que a ANS assegura ao aposentado o direito de manter um ou todos os familiares já vinculados ao plano de saúde antes do desligamento da empresa, desde que este assuma o pagamento correspondente. É possível ainda a inclusão futura de novos dependentes (novo cônjuge e/ou outros filhos).
Ademais, no caso de falecimento do aposentado é garantido aos beneficiários dependentes o direito de permanência no plano de forma vitalícia, mediante o pagamento das prestações mensais, com a exclusão do valor referente à vida do titular.
3. Se após aposentadoria eu continuar trabalhando, terei direito ao benefício?
É permitido ao beneficiário aposentado a continuidade da relação de trabalho com a empresa estipulante sem que isso afete o direito à permanência vitalícia no plano de saúde, cujo exercício terá início após seu desligamento da empresa (RN 279, art. 22, §1º).
Outrossim, ressalta-se que é vedado ao beneficiário a admissão em outro emprego que possibilite o ingresso em novo plano de saúde, sob pena de extinção do direito (RN 279, art. 26, II).
4. Se eu não contribui para o plano, tenho direito à aplicação do art. 31?
Conforme informado alhures, o texto do art. 31 da lei 9.656/98 confere o direito à permanência vitalícia ao ex-funcionário aposentado que contribuiu para o plano, em razão de vínculo empregatício, pelo prazo mínimo de dez anos.
A RN 279 explicita, no inciso I de seu art. 2º, o conceito de contribuição nos termos abaixo:
Art. 2º Para os efeitos desta Resolução, considera-se:
I – contribuição: qualquer valor pago pelo empregado, inclusive com desconto em folha de pagamento, para custear parte ou a integralidade da contraprestação pecuniária de seu plano privado de assistência à saúde oferecido pelo empregador em decorrência de vínculo empregatício, à exceção dos valores relacionados aos dependentes e agregados e à co-participação ou franquia paga única e exclusivamente em procedimentos, como fator de moderação, na utilização dos serviços de assistência médica ou odontológica;
(grifo e negrito nosso)
Contudo, diversos foram os debates dentro e fora do Judiciário acerca do que se considera a contribuição exigida pelo art. 31.
Isso porque, não é incomum a existência de beneficiários incluídos em planos de modalidade empresarial em decorrência de vínculo empregatício, que não contribuem diretamente para o pagamento do prêmio.
Acerca disso, é importante esclarecer que, em que pese a existência de entendimento contrário, ainda que plano de saúde tenha sito mantido a cargo exclusivo da empregadora, certo é que o empregado, direta ou indiretamente, contribui para o custeio do seguro saúde, sendo possível interpretar que o pagamento nada mais é que uma modalidade de salarial indireto.
Isso porque as empresas que fornecem planos de saúde se utilizam de tal benefício para diminuir os salários de seus funcionários, o que evidencia seu caráter contributivo.
Por fim, ressalta-se que o benefício do artigo 31 da lei 9.656/98 é relevante para o ordenamento jurídico como um todo, posto que confere ao idoso uma proteção fundamental no momento em que está mais vulnerável: permanecer no gozo do plano de saúde empresarial, nas mesmas condições de cobertura assistencial que gozava quando da vigência do contrato de trabalho.
Assim, caso a empresa e o plano de saúde não forneçam esta opção, a solução é buscar a Justiça.
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1 Art. 31. Ao aposentado que contribuir para produtos de que tratam o inciso I e o § 1o do art. 1o desta lei, em decorrência de vínculo empregatício, pelo prazo mínimo de dez anos, é assegurado o direito de manutenção como beneficiário, nas mesmas condições de cobertura assistencial de que gozava quando da vigência do contrato de trabalho, desde que assuma o seu pagamento integral.
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