Em latim não há artigo. Para substituí-lo e para indicar as diversas funções lógicas das palavras na oração usa-se, quase sempre, terminações diferentes, em vez das preposições que empregamos em nossa língua. Essas diferentes terminações chamam-se casos.
Há seis casos na língua latina:
- Nominativo
- Vocativo
- Genitivo
- Dativo
- Acusativo
- Ablativo
O conjunto dos casos chama-se declinação. Declinar uma palavra é, portanto, enumerar as seis terminações diferentes que a palavra pode ter, no singular e no plural. Temos em latim cinco declinações para os substantivos.