O leitor Felipe M. Crivelatti envia a seguinte mensagem ao Gramatigalhas:
"Na frase 'Exército de um homem só', 'só' se comporta como adjetivo (equivalendo a solitário), como o advérbio (correspondendo a apenas) ou como ambos?"
E o leitor Geovane Lopes de Oliveira também envia a seguinte mensagem:
"Qual das construções a seguir é gramaticalmente correta: 'Causas que, por si SÓ, produziriam o resultado...' ou 'Causas que, por si SÓS, produziriam o resultado...' Obrigado pela atenção."
1) Um leitor indaga se, na frase "Exército de um homem só", "só" se comporta como adjetivo (equivalendo a solitário), como o advérbio (correspondendo a apenas) ou como ambos?" E outro leitor pergunta qual a frase correta entre as seguintes: a) "Causas que, por si só, produziriam o resultado..."; b) "Causas que, por si sós, produziriam o resultado".
2) Ora, a palavra só ora funciona como advérbio, ora, como adjetivo.
3) Por um lado, tem ela valor de advérbio: a) quando modifica um verbo ou um adjetivo; b) nesse caso, equivale a somente, unicamente, apenas; c) nessa situação, é invariável. Exs.: i) "O réu só queria protelar o andamento do feito"; ii) "Os réus só queriam protelar o andamento do feito".
4) Por outro lado, tem valor de adjetivo: a) quando modifica um substantivo; b) nesse caso equivale a sozinho, desacompanhado, solitário; c) nessa situação, é variável. Exs.: i) "O réu ficou só"; ii) "Os réus ficaram sós".
5) Por oportuno, acresce dizer que a expressão a sós é invariável. Exs.: a) "O réu ficou a sós"; b) "O réu e seu patrono ficaram a sós".
6) Feitas essas considerações, passa-se a responder, de modo prático, ao primeiro leitor: a) deixando de lado a teoria, quer porque nem sempre é de fácil entendimento, quer porque dispensável na análise do caso concreto, pode-se afirmar que só é advérbio quando significa somente ou apenas; b) nesse caso, é invariável; c) por outro lado, é adjetivo quando significa sozinho ou solitário; d) nessa hipótese, é variável; e) na expressão trazida para análise – "Exército de um homem só", o sentido permite que a substituição se dê por qualquer dos vocábulos referidos como sinônimos (somente ou apenas e sozinho ou solitário); f) é de fácil percepção que a função de só será diferente, conforme o sentido que se dê ao vocábulo no caso prático; g) quando o sentido for somente ou apenas, então só será um advérbio; h) quando, porém, se quiser conferir a tal palavra o sentido de sozinho ou solitário, então se estará diante de um adjetivo; i) com os exemplos no plural, a expressão mostra com mais clareza a diferença de sentidos e de funções de tal palavra – "Exército só de homens" e "Exército de homens sós".
7) Observadas as mesmas premissas para o segundo leitor, fazem-se as seguintes ponderações: a) se o exemplo for "... causas que, só por si", então o só pode ser substituído por somente; b) nesse caso, só é um advérbio e, portanto, invariável; c) o resultado correto é "... causas que, só por si..."; d) se o exemplo é "... causa que, por si só", a substituição dá-se por sozinha; e) então tal palavra é adjetivo e é variável; f) no plural, então, fica "... causas que, por si sós..."